INTRODUCTION :

Le sol provient de la transformation des roches appelées ROCHES MERES. On y trouve des débris minéraux, de plus, le sol contient des débris organiques provenant de la décomposition des êtres vivants animaux et végétaux. Ces destructions peuvent résulter de l’action des différents facteurs :

- Facteurs climatiques : Température, pluie, vent

- Facteurs biologiques : L’homme, les animaux, les plantes et les microbes.

Au cours de la destruction d’une roche, chacun de ces facteurs est capable d’exercer des sortes d’actions :

       - Une action mécanique qui entraîne la fragmentation de la roche

       - Une action chimique qui entraîne la transformation chimique des minéraux.

Ces mêmes facteurs de destruction peuvent jouer un rôle constructeur dans la formation des sols.

Ex : Transports des éléments et dépôts de ces éléments pour donner un sol meuble (séparation des constituants).

I/ L’action de la température :

La température exerce surtout une action mécanique.

1^er cas : Dans les pays chauds désertiques, les variations de température entre l’hiver et l’été, entraînent des dilatations et des contractions successives des minéraux et favorisent la désagrégation des roches compactes.

2^ème cas : Dans les pays froids, la solidification de l’eau à l’intérieur des roches poreuses.

Ex : CaCO₃ favorise la fragmentation des roches après le dégel.

II/ Action de l’eau :

L’eau agit sous trois formes :

- L’eau de pluie

- La vapeur d’eau contenue dans l’air

- Les eaux courantes

1) Action mécanique de l’eau :

L’action mécanique de l’eau est favorisée par l’existence d’une énergie dans l’eau courante ou dans l’eau de pluie. La fragmentation des roches accablées est favorisée par les éléments que l’eau transporte.

2) Action chimique de l’eau :

L’eau dissout certains minéraux des roches.

Ex : NaCl, CaSO₄ quand elle est chargée de gaz carbonique.

C’est le cas de l’eau de pluie et de la vapeur d’eau de l’air, elle est capable de dissoudre les minéraux et même de ses composés.

Ex : Eau + CO2  dissout le CaCO₃5CALCAIRE

La décomposition des silicates par l’eau chargée de gaz carbonique s’accompagne d’une libération d’éléments minéraux.

3) Action constructive de l’eau :

Les débris et les éléments qui résultent de la fragmentation et de la décomposition des roches seront transportés par l’eau et déposés dans un endroit calme.

Remarque : La décomposition chimique des roches par l’eau est favorable par l’action de la température. En général, l’eau et la température agissent simultanément sur une roche pour entraîner sa désagrégation.

Ex : Désagrégation d’un massif de granite (Apparition des fissures sous l’action de la T°).

III/ Action de l’air :

1-Action mécanique :

Le vent étant de l’air qui se déplace, il possède de l’énergie et transporte souvent des éléments durs (grains de quartz). Il est capable de ronger et de fragmenter les roches qu’il rencontre.

2- Action chimique :

L’air et le vent contiennent de la vapeur d’eau chargée de gaz carbonique. Ils agissent sur les silicates.

3- Action constructive :

Les particules fines de sable, d’argile ou de calcaire, transportées par le vent, peuvent être déposées lorsque la vitesse du vent diminue (présence d’un obstacle) ou lorsque le vent traverse une région humide présence d’une nappe d’eau).

4- Action des êtres vivants :

a) Action mécanique :

Les liquides organiques provenant des animaux, des hommes, des plantes sont capables d’entraîner la dissolution de certains minéraux ou la décomposition des roches.

b) Actions constructives :

b.1- Les êtres vivants supérieurs apportent au sol des matières organiques qui seront décomposées par les microbes du sol pour libérer du carbone et des éléments minéraux.

Remarque :

* Les microbes responsables de la décomposition sont généralement des microbes saprophytes.

* Leur développement et leur activité sont favorisés par la présence d’humidité, de chaleur (suffisante mais sans excès) et par la présence chaux dans le sol.

b. 2- La végétation joue un rôle d’écran. Elle protège le sol contre l’érosion, contre l’action directe des rayons solaires. Elle protège les microbes contre les rayons solaires.