E3	Intensité du courant

1) Notion d'intensité du courant

Une même lampe branchée successivement sur divers générateurs n'éclaire pas de la même façon. Elle est traversée par un courant plus ou moins intense, c'est-à-dire que l'intensité du courant est plus ou moins grande suivant le cas.

Analogie: Les charges électriques se déplacent dans un circuit électrique comme un fluide (air, eau) dans un tuyau. Le débit représente la quantité de fluide qui passe dans une section du tuyau pendant l'unité de temps (exemple: 3 litres par seconde). De même, l'intensité du courant représente le débit des charges électriques en un point du circuit (dans une section du conducteur)

De l'eau circule dans un tuyau de section variable. Que peut-on dire du débit de l'eau lorsque le tuyau se rétrécit? Est-il plus grand, plus petit ou identique?
Il est évidemment identique. Comment pourrait-on avoir plus d'eau à la sortie qu'à l'entrée? A l'inverse, comment pourrait-on en perdre?
Par contre la vitesse de déplacement de l'eau n'est pas la même: elle est plus grande dans le tuyau fin que dans le gros tuyau.

2) Mesure de l'intensité du courant

Mesurer une grandeur, c'est la comparer à une unité.

Unité d'intensité du courant électrique

L'unité d'intensité du courant est l'ampère (symbole: A).
Un ampère correspond à un débit de charges électriques de 1 coulomb par seconde soit au passage de 6,24 x 10¹⁸ électrons par seconde.
Remarque: l'intensité du courant est la quantité d'électricité qui traverse la section du conducteur par unité de temps.

Mesure d'une intensité:

Pour mesurer l'intensité du courant on utilise un ampèremètre.

Le symbole de l'ampèremètre est:

Utilisation de l'ampèremètre

Pour mesurer l'intensité du courant en un point d'un circuit, on coupe le circuit en ce point et on y place l'ampèremètre.
Le courant doit rentrer par la borne A et ressortir par la borne COM
Il est prudent de placer l'ampèremètre sur son plus fort calibre lors du branchement.
Il faut ensuite réduire ce calibre, si nécessaire, pour obtenir un meilleur affichage: Le bon calibre est immédiatement supérieur à la mesure.

3) Montage de plusieurs appareils

Il existe deux façons de brancher deux appareils dans un circuit

Montage en série (circuit ET)	Montage en dérivation (circuit OU)

Le courant passe dans la première lampe ET dans l'autre. Il n'existe qu'un seul circuit possible pour le courant.	Le courant passe dans la première lampe OU dans la deuxième lampe. Le courant se partage en arrivant au carrefour (noeud). Une branche est une portion de circuit entre deux noeuds. La branche principale est celle du générateur. Les deux dipôles fonctionnent indépendamment l'un de l'autre.
Règle de l'unicité du courant	Règle de l'additivité des intensités.
L'intensité du courant à la même valeur en tous les points d'un circuit série	Dans un circuit en dérivation, l'intensité du courant dans la branche principale est égal à la somme des intensités des courants dans les branches dérivées.
Deux dipôles en série sont traversés par un même courant.	Loi des noeuds La somme des intensités des courants qui arrivent à un noeud est égal à la somme des intensités des courants qui en partent.