Le relief
Le relief du terrain est dessiné sur la carte par des courbes de niveau de couleur bistre.
Une courbe de niveau est une ligne imaginaire qui relie tous les points d'une même altitude.
Une équidistance de 10 mètres signifie qu'entre 2 courbes de niveau, il y a une différence d'altitude de 10 mètres ; ainsi, plus les courbes de niveau sur la carte sont rapprochées, plus sur le terrain la pente est raide.
Toutes les 5 courbes, une ligne est marquée en gras : il s'agit d'une courbe de niveau maîtresse ; cela permet de compter rapidement la dénivelée : par exemple, 50 mètres entre deux courbes de niveau maîtresses.
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Si votre progression sur le terrain est parallèle aux courbes de niveau de la carte, c'est que vous avancez sur du plat : ni vous ne montez ni ne descendez. |
Voici quelques exemples pour différencier :
une colline d'une dépression, un thalweg d'une arête...
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sommet |
dépression |
col | |||||||
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les tirets indiquent qu'il s'agit d'une dépression ; |
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thalweg |
arête |
Quelques astuces pour connaître le sens de la pente :
1. l'altitude est précisée à certains endroits sur les courbes de niveau : le haut des chiffres indique la partie haute de la pente, et le bas des chiffres la partie basse de la pente.
2. les ruisseaux coulent toujours dans les thalwegs, jamais sur les arêtes.
3. la différenciation des sommets et dépressions facilite la compréhension du relief
4. l'ombrage lorsqu'il existe (cartes IGN) permet aussi de visualiser rapidement le relief : il est porté du côté Sud-Est des versants !
Pour comprendre, il faut se mettre à la place du cartographe qui dessine assis à son bureau, le Nord de la carte vers le haut, une lampe de bureau à sa gauche devant lui: celle ci projette donc une ombre imaginaire sur les versants Sud-Est.
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