Mécanismes de réponse immunitaire: Immunité acquise

Il existe deux modes de défense du corps humain contre l’infection microbienne

-      Défense non spécifique ou réponse immunitaire naturelle

-      Défense spécifique ou réponse immunitaire acquise

Défense spécifique ou réponse immunitaire acquise ou immunité acquise

C’est un moyen de défense plus lente à mettre en œuvre, mais dirigé très précisément contre un antigène, donc plus efficace.

Face à un antigène, la défense immunitaire met en jeu deux mécanismes différents :

- Une réaction à médiation humorale, qui a pour origine les lymphocytes B transformés en plasmocytes, sécréteurs d’anticorps ; la fixation de l’anticorps à une partie déterminée de l’antigène aboutit à la neutralisation de ce dernier 

- Une réaction à médiation cellulaire, qui met en œuvre les lymphocytes T ayant subi une maturation dans le thymus et qui aboutit à la lyse des cellules porteuses de l’antigène.

Malgré l’apparente dualité de la réponse de l’organisme, il s’agit d’un même processus globalement dirigé contre l’antigène et qui nécessite la coopération des différentes cellules immunocompétentes (macrophages et lymphocytes) par des contacts ou des sécrétions. Les lymphocytes T (LT4 qui deviennent des LT auxiliaires sécréteurs d’interleukines), sont les régulateurs de la réponse immunitaire qu’ils peuvent amplifier ou diminuer.